Foto's van Westminster Abbey: binnen, buiten en de regels

Kort antwoord: op foto’s van Westminster Abbey zie je een gotische kerk met twee vierkante torens aan de westgevel, binnen een heel hoog overwelfd schip, een Tudorkapel met een waaiergewelf dat op kant lijkt, en middeleeuwse kloostergangen rond een grasveld. Je mag in het grootste deel van het gebouw je eigen foto’s maken, zonder flits, maar niet tijdens diensten en nooit in het schrijn van Eduard de Belijder, St Faith’s Chapel of de Galleries.

De westgevel en de torens

De westgevel is de kant die op de meeste foto’s staat: twee gelijke torens boven de Great West Door. Volgens Wikipedia werden de torens in de jaren 1740 gebouwd door Nicholas Hawksmoor en John James, meer dan twee eeuwen nadat het werk eraan begon. Wikipedia noemt hun stijl gotisch-barok.

Kijk boven de Great West Door naar een rij van tien beelden, die de Abbey tot zijn hoogtepunten rekent. De westgevel kijkt uit op Broad Sanctuary, en de bezoekersuitgang en de winkel zijn bij de West Towers.

Het schip

Het schip is het lange hoofddeel van de kerk, en de hoogte ervan is wat de meeste bezoekers als eerste fotograferen. Volgens Wikipedia is het het hoogste schip van alle gotische kerken in Engeland, met een gewelf van 31 meter (102 voet) hoog.

In het schip vind je ook het graf van de Onbekende Soldaat, de Coronation Chair en Scientists’ Corner. Loop je oostwaarts door het koorhek, kijk dan omhoog: volgens de route van de Abbey was de hele kerk ooit in felle kleuren beschilderd, zoals het vergulde koorhek. Het licht verandert door de dag heen, omdat de Abbey vooral door de grote ramen wordt verlicht; de noordelijke kooromgang en delen van de kloostergangen blijven schemerig.

Het gewelf van de Lady Chapel

De Lady Chapel van Hendrik VII heeft een waaiergewelf dat de bezoekpagina van de Abbey “het wonder van de wereld” noemt. Aan het waaiergewelf hangen gebeeldhouwde stenen pendanten, en daaronder hangen de banieren van de ridders van de Orde van het Bad.

Voor een scherpe foto zonder flits zet je je telefoon tegen een pilaar en richt je recht omhoog. De kapel is smal en kan druk zijn, dus kom vroeg. Lees meer in onze gids over de Lady Chapel.

De kloostergangen

De kloostergangen zijn de rustigere plek voor foto’s: vier overdekte stenen gangen rond een open grasveld, de garth. Ze dateren vooral uit de 13e tot de 15e eeuw. Gaslampen verlichten ze, op het grasveld staat een fontein ter nagedachtenis aan Capability Brown, en de vloeren liggen vol gedenkstenen. Aan de oostelijke gang ligt het achthoekige Chapter House met zijn middeleeuwse tegelvloer. Zie de gids over de kloostergangen.

De beste plekken voor foto’s van buiten

Je kunt de buitenkant van de Abbey gratis fotograferen vanaf de openbare straten eromheen. Drie plekken werken goed:

• Broad Sanctuary, voor de westgevel, voor de twee torens en de Great West Door.
• Parliament Square, aan de noordkant, waar de bezoekersingang is. Hier zie je de noordzijde van de kerk, met St Margaret’s Church ernaast.
• Dean’s Yard, het plein in het zuidwesten, dat naar de drempelvrije ingang van de kloostergangen leidt.

Binnen is het volgens de Abbey het rustigst op een doordeweekse ochtend direct na de opening om 9.30 uur, vooral dinsdag tot en met donderdag. Voor de drukte door het jaar, zie de beste tijd om Westminster Abbey te bezoeken.

Fotoregels binnen

Eigen foto’s maken mag op de meeste plekken in Westminster Abbey. De regels van de Abbey:

• Nergens toegestaan: flits, video-opnames, extra verlichting, selfiesticks, statieven, monopods en drones.
• Op bepaalde momenten niet toegestaan: fotograferen tijdens diensten, concerten of repetities.
• Op drie plekken niet toegestaan: het schrijn van Eduard de Belijder, St Faith’s Chapel en de Queen’s Diamond Jubilee Galleries.
• Kinderen: voor foto’s van kinderen is toestemming nodig van de volwassene die bij ze is.
• Professionele fotografie: alleen met goedkeuring van de persafdeling.

Eenmaal binnen is fotograferen gratis. Het eigen ticket van de Abbey voor volwassenen kost £ 32 op de eigen site (ongeveer € 37). Het toegangsticket voor Westminster Abbey dat wij noemen is hetzelfde ticket voor € 37, met gratis annuleren tot 24 uur van tevoren. Voor de korte versie van de regels, zie mag je foto’s maken in Westminster Abbey.