Westminster Abbey innen: Was Sie in der Kirche sehen

Kurz gesagt: Ja, Sie können die Westminster Abbey von innen besichtigen, montags bis samstags mit einem Ticket mit Zeitfenster (£32 für Erwachsene auf der Website der Abbey). Innen sehen Sie das höchste gotische Langhaus Englands, das Grab des Unbekannten Soldaten, den 700 Jahre alten Krönungsstuhl, die Gräber mittelalterlicher Könige und der Tudors in der Marienkapelle, Poets’ Corner, den Kreuzgang und den Kapitelsaal. Für die Queen’s Diamond Jubilee Galleries hoch über dem Kirchenboden brauchen Sie ein eigenes Ticket für £5.

Die Abbey ist eine aktive Kirche der Church of England und eine „Royal Peculiar“, die direkt dem Monarchen untersteht statt einem Bischof. Gottesdienste finden täglich statt, sonntags ist sie nur für den Gottesdienst geöffnet. Dieser Ratgeber folgt den wichtigsten Sehenswürdigkeiten in der Reihenfolge, in der die meisten Besucher ihnen begegnen. Praktisches (Eingänge, Taschen, Toiletten) lesen Sie unter Westminster Abbey besichtigen.

Das Langhaus und der Unbekannte Soldat

Das Langhaus ist der lange Hauptraum der Kirche, sein Gewölbe ist 31 m (102 Fuß) hoch. Wikipedia nennt es das höchste gotische Langhaus Englands. Heinrich III. begann den heutigen Bau am 6. Juli 1245; das Westende des Langhauses war erst 1495 erreicht.

Am Westende des Langhauses liegt das Grab des Unbekannten Soldaten, eines britischen Soldaten des Ersten Weltkriegs, der am 11. November 1920 beigesetzt wurde. Die Platte ist aus schwarzem belgischem Marmor. Es ist der einzige Grabstein in der Abbey, über den Besucher nicht gehen. Die Geschichte lesen Sie in unserem Ratgeber zum Grab des Unbekannten Soldaten.

Im Langhaus liegen auch die bekanntesten Wissenschaftler Großbritanniens:

• Sir Isaac Newton, beigesetzt am 28. März 1727. Sein Grab liegt vor dem Lettner, neben seinem Denkmal.
• Charles Darwin, beigesetzt am 26. April 1882 im nördlichen Seitenschiff des Langhauses, wenige Schritte von Newton entfernt.
• Stephen Hawking, dessen Asche am 15. Juni 2018 unweit der Gräber von Newton und Darwin beigesetzt wurde.

Weitere Namen finden Sie in unserem Ratgeber zu den Gräbern der Westminster Abbey.

Chor und Hochaltar

Im Chor singt der Chor die täglichen Gottesdienste, auch den Evensong. Dahinter steht der Hochaltar, an dem die Monarchen gekrönt werden.

Vor dem Hochaltar liegt das Cosmati-Pflaster, ein Mosaikboden, den Heinrich III. 1268 von einem Team aus Rom unter einem Handwerker namens Odoricus verlegen ließ. Ab 2008 wurde er gereinigt und restauriert und am 21. Mai 2010 neu geweiht. Mehr dazu unter Cosmati-Pflaster.

Hinter dem Hochaltar liegt der Schrein Eduards des Bekenners, des Königs, der hier die erste große Kirche baute. Seine Gebeine wurden am 13. Oktober 1269 in den heutigen Schrein überführt. Der Schrein ist für normale Besucher nicht zugänglich; Sie erreichen ihn mit einer Verger-Führung oder bei einem Gottesdienst dort.

Der Krönungsstuhl

Der Krönungsstuhl ist der Eichenstuhl, auf dem englische und britische Monarchen seit 1308 gekrönt werden. Eduard I. ließ ihn 1300 bis 1301 bauen, um den Stein von Scone aufzunehmen, den er 1296 aus Schottland mitgebracht hatte. Bemalt wurde er von Master Walter, und im 18. und 19. Jahrhundert ritzten Schüler und Besucher ihre Namen in die Rückenlehne.

Heute steht er hinter Glas in der St George’s Chapel neben dem Langhaus. Für eine Krönung wird er in die Mitte der Kirche vor den Hochaltar gestellt, so wie am 6. Mai 2023 für König Charles III. Die ganze Geschichte: der Krönungsstuhl der Westminster Abbey.

Die Marienkapelle und die Königsgräber

Die Marienkapelle (Lady Chapel) am Ostende ist die Kapelle Heinrichs VII.; der Grundstein wurde am 24. Januar 1503 gelegt, geweiht wurde sie am 19. Februar 1516. Ihre Decke ist das meistfotografierte hängende Fächergewölbe, und die Banner über dem Chorgestühl gehören dem Order of the Bath, dessen Kapelle sie seit 1725 ist.

Die Gräber hier:

• Heinrich VII. und Elisabeth von York, gemeinsam in einer Gruft unter einem Renaissance-Grabmal des italienischen Bildhauers Pietro Torrigiano.
• Elisabeth I. und Maria I., die Halbschwestern, in einem gemeinsamen Grab im nördlichen Seitenschiff. Elisabeths Sarg wurde 1606 auf den von Maria gestellt. Die Inschrift lautet übersetzt: „Gefährtinnen auf Thron und im Grab, hier schlafen wir, Elisabeth und Maria, Schwestern in der Hoffnung auf die Auferstehung.“
• Maria Stuart, Königin von Schottland, im südlichen Seitenschiff; auf Anordnung ihres Sohnes Jakob I. wurde sie am 11. Oktober 1612 hier neu beigesetzt.
• Georg II., in einer Gruft unter dem Mittelgang. Er war der letzte Monarch, der in der Abbey beigesetzt wurde.

Zur Marienkapelle und diesen Gräbern führen 12 Stufen und dann noch 3. Mehr dazu unter Königsgräber der Westminster Abbey und Marienkapelle.

Poets’ Corner

Poets’ Corner liegt im südlichen Querschiff; mehr als 100 Dichter und Schriftsteller sind dort begraben oder haben dort einen Gedenkstein. Begonnen hat es zufällig: Geoffrey Chaucer wurde 1400 hier beigesetzt, weil er Clerk of the King’s Works gewesen war, nicht weil er Dichter war.

Charles Dickens, Thomas Hardy und Rudyard Kipling sind hier begraben. William Shakespeare und Jane Austen haben nur Gedenksteine; Shakespeare liegt in Stratford-upon-Avon, Austen in der Kathedrale von Winchester. Wer begraben ist und an wen nur erinnert wird, lesen Sie unter Poets’ Corner.

Kreuzgang und Kapitelsaal

Kreuzgang, College Garden, Kapitelsaal und Pyx Chamber gehören alle zum normalen Eintritt. Sie sind die Reste des Benediktinerklosters, das die Abbey bis zur Reformation führte.

• Der Kreuzgang: die überdachten Gänge um den alten Klosterhof. Hier liegen die Toiletten, der Wickelraum und das Cellarium Café. Von der Kirche aus geht es 5 Stufen hinunter; vom Dean’s Yard gibt es einen stufenlosen Zugang.
• Der Kapitelsaal: ein achteckiger Raum aus den 1250er-Jahren, in dem sich die Mönche täglich versammelten. English Heritage, das ihn betreut, weist darauf hin, dass hier später der Große Rat des Königs und die Commons tagten, Vorläufer des Parlaments. Seine mittelalterlichen Wandmalereien und der Fliesenboden sind erhalten.
• Die Pyx Chamber: ein Raum aus dem 11. Jahrhundert, der als Schatzkammer des Klosters und der Krone diente.

Die Galerien oben

Die Queen’s Diamond Jubilee Galleries liegen im Triforium aus dem 13. Jahrhundert, der Empore hoch über dem Boden der Abbey. Sie brauchen dafür ein eigenes Ticket mit Zeitfenster, £5 für Erwachsene und kostenlos bis 17 Jahre, das Sie zusammen mit Ihrem Abbey-Ticket kaufen. Hinauf geht es über 108 Stufen oder mit einem Aufzug im Weston Tower.

Mehr als 300 Objekte sind ausgestellt, darunter der Liber Regalis, die mittelalterliche Gottesdienstordnung für Krönungen; 21 Begräbnis-Bildnisse aus dem 14. bis frühen 17. Jahrhundert; das Westminster-Retabel, das älteste erhaltene Altarbild Englands; und die Heiratslizenz von Prinz William und Catherine Middleton. Die Galerien schließen früher als die Kirche (letzter Einlass werktags 14:00 Uhr), und Fotografieren ist dort nicht erlaubt. Mehr unter Queen’s Diamond Jubilee Galleries.

Mit Guide oder auf eigene Faust

Jedes Ticket enthält einen Multimedia-Guide in 14 Sprachen. Auf eigene Faust kostet das Eintrittsticket für die Westminster Abbey 37 €, kostenlos stornierbar bis 24 Stunden vorher; Sie stehen damit aber in der normalen Schlange. Wenn Ihnen jemand unterwegs die Geschichten erzählen soll, nutzt eine Führung durch die Abbey ohne Anstehen ab 87 € den bevorzugten Gruppeneingang, und die VIP-Tour mit den Galerien (156 €) ist das einzige Angebot bei uns, das Tickets für die Galerien enthält. Alle Optionen vergleichen Sie auf unserer Seite Eintrittskarten Westminster Abbey.