Abadía de Westminster: qué ver por dentro, sala a sala

Respuesta corta: sí, se puede entrar en la Abadía de Westminster, de lunes a sábado con una entrada con hora (32 £ adulto en la web oficial de la Abadía, unos 37 €). Por dentro verás la nave gótica más alta de Inglaterra, la tumba del Soldado Desconocido, la Silla de la Coronación de 700 años, las tumbas de monarcas Tudor y medievales en la Capilla de la Virgen, el Rincón de los Poetas, los claustros y la Sala Capitular. Las Queen’s Diamond Jubilee Galleries, en lo alto, sobre el suelo de la iglesia, necesitan una entrada aparte de 5 £.

La Abadía es una iglesia en activo de la Iglesia de Inglaterra y un royal peculiar: responde ante el monarca y no ante un obispo. Hay oficios todos los días, y los domingos abre solo para el culto. Esta guía sigue lo que hay que ver en la Abadía de Westminster en el orden en que lo encuentra casi todo el mundo. Para la parte práctica (puertas, bolsos, aseos) consulta cómo funciona la visita (en inglés).

La nave y el Soldado Desconocido

La nave es el gran cuerpo principal de la iglesia, y su bóveda se eleva 102 pies (31 m). Wikipedia la describe como la nave gótica más alta de Inglaterra. Enrique III empezó la iglesia actual el 6 de julio de 1245, y las obras no llegaron al extremo oeste de la nave hasta 1495.

En el extremo oeste de la nave está la Tumba del Soldado Desconocido, un militar británico de la Primera Guerra Mundial enterrado el 11 de noviembre de 1920. La losa es de mármol negro belga. Es la única lápida de la Abadía que los visitantes no pisan. La historia completa está en nuestra guía de la Tumba del Soldado Desconocido (en inglés).

En la nave descansan también los científicos más conocidos de Gran Bretaña:

• Sir Isaac Newton, enterrado el 28 de marzo de 1727. Su tumba está delante de la reja del coro, junto a su monumento.
• Charles Darwin, enterrado el 26 de abril de 1882 en la nave lateral norte, a pocos pasos de Newton.
• Stephen Hawking, cuyas cenizas se depositaron el 15 de junio de 2018, cerca de las tumbas de Newton y Darwin.

Hay más nombres en nuestra guía de quién está enterrado en la Abadía de Westminster (en inglés).

El coro y el altar mayor

El coro (el quire) es donde se cantan los oficios diarios, incluido el Evensong. Más allá está el altar mayor, donde se corona a los monarcas.

Delante del altar mayor está el pavimento Cosmati, un suelo de mosaico que Enrique III mandó colocar en 1268 a un equipo llegado de Roma y dirigido por un artesano llamado Odoricus. Se limpió y restauró a partir de 2008 y se volvió a consagrar el 21 de mayo de 2010. Más en el pavimento Cosmati (en inglés).

Detrás del altar mayor está el santuario de San Eduardo el Confesor, el rey que construyó aquí la primera gran iglesia. Los restos de Eduardo se trasladaron al santuario actual el 13 de octubre de 1269. El santuario no está abierto al público general; puedes llegar a él en una visita con verger o en un oficio que se celebre allí.

La Silla de la Coronación

La Silla de la Coronación es el sillón de roble en el que se corona a los monarcas ingleses y británicos desde 1308. Eduardo I la mandó hacer en 1300-1301 para guardar la Piedra de Scone, que se había llevado de Escocia en 1296. La pintó el maestro Walter, y en los siglos XVIII y XIX escolares y visitantes grabaron sus nombres en el respaldo.

Hoy está tras un cristal en la capilla de San Jorge, junto a la nave. Para una coronación se traslada al centro de la iglesia, delante del altar mayor, como se hizo con el rey Carlos III el 6 de mayo de 2023. La historia completa: la Silla de la Coronación (en inglés).

La Capilla de la Virgen y las tumbas reales

La Capilla de la Virgen (Lady Chapel), en el extremo este, es la capilla de Enrique VII: su primera piedra se puso el 24 de enero de 1503 y se consagró el 19 de febrero de 1516. Su techo es la bóveda de abanico con colgantes que más se fotografía, y los estandartes sobre las sillerías pertenecen a la Orden del Baño, cuya capilla es desde 1725.

Las tumbas de esta capilla:

• Enrique VII e Isabel de York, juntos en una cripta bajo una tumba renacentista del escultor italiano Pietro Torrigiano.
• Isabel I y María I, las hermanastras, en una misma tumba en la nave lateral norte. El ataúd de Isabel se colocó sobre el de María en 1606. La inscripción dice, traducida: «Compañeras en el trono y en la tumba, aquí dormimos Isabel y María, hermanas en la esperanza de la Resurrección».
• María Estuardo, reina de Escocia, en la nave lateral sur, enterrada de nuevo aquí el 11 de octubre de 1612 por orden de su hijo Jacobo I.
• Jorge II, en una cripta bajo el pasillo central. Fue el último monarca enterrado en la Abadía.

A la Capilla de la Virgen y a estas tumbas se sube por 12 escalones más otros 3. Más detalles en las tumbas reales de la Abadía de Westminster y en la Capilla de la Virgen (en inglés).

El Rincón de los Poetas

El Rincón de los Poetas está en el transepto sur, y en él están enterrados o tienen monumento más de 100 poetas y escritores. Empezó por casualidad: Geoffrey Chaucer fue enterrado aquí en 1400 porque había sido Clerk of the King’s Works, el encargado de las obras del rey, no por ser poeta.

Charles Dickens, Thomas Hardy y Rudyard Kipling están enterrados aquí. William Shakespeare y Jane Austen solo tienen monumentos; Shakespeare está enterrado en Stratford-upon-Avon y Austen en la catedral de Winchester. En el Rincón de los Poetas (en inglés) verás quién está enterrado y quién solo recordado.

Los claustros y la Sala Capitular

Los claustros, el College Garden, la Sala Capitular y la Cámara del Píxide entran en la entrada general. Son lo que queda del monasterio benedictino que gestionó la Abadía hasta la Reforma.

• Los claustros: las galerías cubiertas en torno al antiguo patio monástico. Aquí están los aseos, el cambiador de bebés y el Cellarium Café. Desde la iglesia se bajan 5 escalones; hay un acceso sin escalones desde Dean’s Yard.
• La Sala Capitular: una sala octogonal construida en la década de 1250, donde los monjes se reunían cada día. English Heritage, que la gestiona, señala que más tarde se reunieron aquí el Gran Consejo del Rey y los Comunes, precursores del Parlamento. Conserva sus pinturas murales medievales y su suelo de baldosas.
• La Cámara del Píxide (Pyx Chamber): una sala del siglo XI que sirvió de tesoro monástico y real.

Las galerías de arriba

Las Queen’s Diamond Jubilee Galleries ocupan el triforio del siglo XIII, la galería situada muy por encima del suelo de la Abadía. Necesitan una entrada aparte con hora, de 5 £ para adultos y gratis hasta los 17 años, que se compra junto con la entrada a la Abadía. Se sube por 108 escalones o en un ascensor de la Weston Tower.

Se exponen más de 300 objetos. Entre ellos, el Liber Regalis, el ceremonial medieval de las coronaciones; 21 efigies funerarias de entre el siglo XIV y principios del XVII; el Retablo de Westminster, el retablo más antiguo que se conserva en Inglaterra; y la licencia de matrimonio del príncipe Guillermo y Catherine Middleton. Las Galleries cierran antes que la iglesia (última entrada a las 14:00 entre semana) y no se pueden hacer fotos. Más en las Queen’s Diamond Jubilee Galleries (en inglés).

Con guía o por tu cuenta

Todas las entradas incluyen una guía multimedia en 14 idiomas. Por tu cuenta, la entrada a la Abadía de Westminster cuesta 37 € con cancelación gratis hasta 24 horas antes; no evita la cola. Si quieres que alguien te cuente las historias mientras caminas, una visita guiada sin colas por la Abadía desde 87 € usa la entrada prioritaria para grupos, y el tour VIP con las Galleries (156 €) es la única oferta que vendemos que incluye entradas a las Galleries. Compáralas todas en nuestra página de entradas y tours.